Bertien van Manen
Pushkin Street 55, Odessa

Bertien van Manen bezoekt plaatsen en landen die door westerse fotografen veelal op stereotype of exotische wijze in beeld zijn gebracht. Zij zoekt juist naar de alledaagsheid. “Wat ik ga fotograferen weet ik nooit van tevoren. Ik ben altijd op zoek naar iets hoewel ik zelf niet precies weet wat dat is. Maar ik herken het als ik tegenkom”. En: “Fotografeer nooit wat je als eerste opvalt!”

Als ze door de Sovjet-Unie reist, in de jaren dat deze unie uiteenvalt, portretteert zij de bewoners alsof ze een van hen is. Dat kenmerkt haar inlevende werkwijze. De beelden uit Oost-Europa geven de rauwe, naargeestige en weerbarstige omgeving weer maar door de gebaren en blikken van de mensen en de kleuren van hun kleding, krijgen ze een bepaalde schoonheid.
De foto Pushkin Street 55, Odessa, van vrouwen op straat in de Oekraïense havenstad, is een typisch voorbeeld daarvan.

Ook op hoge leeftijd blijft Van Manen reislustig. Ze fotografeert met een gewone kleurcamera maar wel altijd met gebruik van filmrolletjes, “wat een veel betere kwaliteit oplevert”.